It has only been in the past couple of years that the audio industry has reached any consensus on what should be considered Hi-Res audio. Hi-Res should be defined as audio formats that exceed the level of CD quality, with sampling rates of at least 96 kHz and a bitrate of 24 or greater. Então, o que isso tudo significa?
Vamos começar com alguns conceitos básicos de formato de áudio. In the age of digital music like mp3 and Spotify, most folks have seen audio quality defined in bitrate (128, 192, 320 kbps). Esses valores informam quanta compactação de dados foi aplicada, com números mais altos significando menos compactação e, portanto, melhor qualidade de áudio. Mas valores de bitrate só se aplicam a formatos de compactação com perdas.
Aqui não estamos falando de bitrate porque o áudio de alta resolução ou Hi-Res, por sua definição, precisa ser sem perdas ou sem compactação. Em vez disso, definimos o áudio pela taxa de amostragem ou sampling e pela profundidade de bits ou bit depth.
Taxa de amostragem ou Sampling rate
Assim como o vídeo digital é composto de uma série de imagens estáticas reproduzidas com rapidez suficiente para que você as veja como contínuas, o áudio digital é composto de muitos pontos de dados reproduzidos em uma velocidade extremamente rápida. Cada um desses instantes de áudio é chamado de amostra. A taxa de amostragem de áudio (em Hertz - Hz) informa quantas amostras por segundo são reproduzidas, portanto, quanto maior o número, maior a resolução. O áudio de Qualidade de CD (típico para a maioria dos padrões de músicas, jogos, filmes) por exemplo usa uma taxa de amostragem de 44.100 Hz, ou 44.100 amostras por segundo, ao passo que formatos de alta-resolução ou Hi-Res usam 96.000 Hz ou mais, então é mais que o dobro!
Muito bom...certo?
Bem, sim. More samples per second means the audio has a higher resolution, and the audio can contain higher frequencies. Devido a algo chamado Teorema de Nyquist (que eu não vou entrar aqui, vá em frente e faça o Google se você quiser pesquisar fora) sua maior frequência é sempre limitada à sua taxa de amostragem dividida por 2. Então o áudio de qualidade de CD é limitado para 22.050 Hz, enquanto que o áudio Hi-Res pode reproduzir 48.000 Hz ou mais.
Mas os ouvidos dos seres humanos não conseguem ouvir acima de 20.000 Hz?
Sim, mas o uso de uma taxa de amostragem mais alta desloca a frequência de Nyquist para cima, o que, por sua vez, significa que havera corte também maior do filtro passa-baixa do sistema (a frequência máxima que pode ser reproduzida) . Mover o corte do filtro para fora da faixa audível tem um impacto positivo na qualidade do som. Há também um debate acalorado sobre se as freqüências ultra-sônicas podem ser "percebidas" mesmo se não forem ouvidas. Há muita pesquisa sobre o tema que você pode mergulhar se estiver interessado.
Profundidade de Bits ou Bit Depth
In my opinion, far more important than sampling rate is the audio’s bit depth. (Novamente, não estamos falando sobre taxa de bits ou bitrate aqui, a profundidade de bits é diferente). A profundidade de bits informa quantos bits são usados para definir cada uma dessas amostras de áudio. Quanto mais bits você tiver, maior serão os detalhes. It’s like moving from standard definition video to HD, having more pixels to define the images makes everything clearer and closer to the original. Mesma coisa com profundidade de bits, mais é definitivamente melhor.
O áudio com qualidade de CD é de 16 bits, enquanto os formatos de alta resolução são de 24 bits ou superiores. Os bits extras adicionam muita profundidade e detalhes ao áudio. Ter uma profundidade de bits mais alta também cria um piso de ruído mais baixo, o que significa menos ruído no áudio para reduzir a qualidade. Ultimately, Hi-Res audio formats produce a higher fidelity that has to be experienced to truly appreciate. As a warning, once you head down the path of true high-fidelity audio, there’s really no going back!
Parece incrível, então como ouço o Hi-Res?
Existem muitos álbuns que foram masterizados ou remasterizados em formatos de alta resolução. Você pode encontrá-los para compra em sites como o hdtracks.com em FLAC, WAV e alguns outros formatos de arquivo. On the streaming side, there are also a few Hi-Res options, but the most popular at the moment is tidal.com. Todo o seu conteúdo é sem perdas, e eles apresentam muitas faixas e álbuns que foram masterizados e são transmitidos por streaming em alta resolução.
E sobre jogos?
Os jogos ainda não deram o salto para o Hi-Res e ainda usam formatos de áudio padrão. Mas com o movimento em direção ao conteúdo 4K e HDR no lado gráfico, não é difícil pensar que o áudio de alta resolução possa chegar aos jogos em um futuro muito próximo. No entanto, mesmo que os jogos não suportem atualmente o sistema de alta resolução, ter um sistema de áudio de alta fidelidade que ofereça suporte a ele ainda proporcionará um benefício de qualidade de som significativo, mesmo com formatos de áudio padrão.
Como sei se um produto de áudio é capacitado para alta resolução Hi-Res?
Para aproveitar o conteúdo de áudio de alta resolução, você precisa de hardware que possa lidar com esses formatos. That’s why the created the Hi-Res Audio certification program, to help consumers understand which products have proven capability to receive and play Hi-Res formats at full quality. Isso significa que um DAC (conversor analógico digital) deve ser capaz de processar em 96 kHz, 24 bits e que um amplificador e headsets ou alto-falantes devem ter faixa de freqüência de até 40.000 Hz.
A SteelSeries é a primeira marca de jogos a introduzir um sistema de áudio completo, DAC e amplificador, além de fone de ouvido, que é certificado em áudio de alta resolução: O Arctis Pro + GameDAC.
