A partir do momento em que começamos a sonhar com o que acabaria se tornando a linha de headsets de jogos Arctis Pro, havia um foco significativo na qualidade do som. Perguntamos a nós mesmos até onde poderíamos ir além, poderíamos fazer um headset para jogos que realmente considerássemos alta fidelidade? O Hi-Fi é um daqueles conceitos e frases usados há muito tempo para descrever produtos de áudio com excelente sonoridade, mas não tem uma definição exata. Tenho a tendência de pensar que a alta fidelidade é um nível de qualidade de som que nem sempre é possível descrever. Você simplesmente sabe quando ouve. E uma vez que você teve a oportunidade de mergulhar na alta fidelidade, não há como voltar atrás.
Configurando o alvo
O primeiro passo para criar o som de um headset é estabelecer algumas metas para o que você deseja alcançar. No caso do Arctis Pro, sabíamos que queríamos a capacidade de alta resolução, então o headset tinha que ser capaz de produzir som até 40.000Hz, que está bem além dos modelos originais da Arctis e da maioria dos headsets de jogos que vão próximo de 22.000Hz.
Também tivemos que estabelecer um alvo para a resposta de frequência, o equilíbrio tonal do headset. Para fazer isso, passamos muitas horas ouvindo todos os tipos de headsets e fones de ouvidos sofisticados com vários materiais, incluindo uma variedade de jogos, músicas e filmes, para ver o que funcionava e o que não funcionava em cada um deles. Também medimos cada um desses fones de ouvido para criar um banco de dados de referência de curvas de resposta de frequência. Isso nos permitiu refinar e determinar exatamente qual curva forneceria o som de alta fidelidade que era necessário para o Arctis Pro.
Começa com os alto-falantes
Assim como escolher o motor certo para um carro esportivo, um fone de ouvido de alta qualidade deve ser construído em torno dos drivers de alto-falante corretos. Escolher quais os mais adequados não é um processo trivial. Há uma série de fatores a serem considerados, como resposta de freqüência, impedância, características de distorção e, claro, ter o tamanho certo para se adequar ao seu design (Ao contrário do que o marketing de algumas empresas gostaria que você acreditasse, o tamanho do alto-falante não se correlaciona de forma alguma com a qualidade do som). Para o Arctis Pro, avaliamos várias opções diferentes com base em suas especificações e construção e, eventualmente, reduzimos a duas.
Ambos os drivers foram escolhidos por causa de seu imã maior e design de bobina de voz, que permitem ao driver reproduzir freqüências de até 40 kHz, tornando-os capazes de aplicações de áudio de alta resolução, o que era parte do plano. O design dos drivers também os tornou ideal para produzir uma escala de frequência média-alta mais clara e detalhada que seria a chave para o som de alta fidelidade que esperávamos alcançar com o Arctis Pro.
O próximo passo foi executar uma série de medições em cada driver e alimentar os dados em um modelo digital que simulou como o headset final poderia funcionar com várias opções de design. Os especialistas em acústica da Indy Acoustic Research fizeram essas simulações e forneceram uma grande quantidade de dados para nossa consideração. Armado com este extenso conjunto de informações, pudemos analisar qual driver melhor atingiria nosso alvo.
O processo de ajuste
Ajustar um fone de ouvido é uma forma de arte interessante que requer um conhecimento sério. Em última análise, envolve projetar todas as peças ao redor do driver de tal forma que produza uma resposta de freqüência que corresponda ao seu alvo e alcance a menor distorção possível. Na prática, é um processo muito interativo. Você começa com um design inicial, mede e avalia o que precisa mudar para avançar para a meta final.
A maioria dos ajustes e acertos envolve adicionar ou remover vazamentos (furos!) Entre a frente do driver e o gabinete traseiro ou alterar a quantidade de resistência nesses vazamentos, escolhendo vários tecidos acústicos. Isso permite que você ajuste o equilíbrio entre as mínimas, médias e altas e controle quaisquer ressonâncias (picos na resposta) que ocorrem naturalmente.
No caso do Arctis Pro, nós estávamos particularmente focados em fazer com que a resposta dos graves fosse perfeita. Queríamos uma extensão de graves muito forte, o que significa que produziria sons muito baixos até 10 Hz, mas sem exagerar todo o low end. Criar esse efeito sem causar um impacto indesejado nos médios baixos (em torno de 150 Hz) é muito complicado de se fazer, e é onde frequente que muitos headsets de jogos falham, levando a uma resposta sonora de graves distorcida. Feito corretamente, este design leva a um som baixo visceral que é quase mais sentido do que ouvido.
Mais uma vez, foi aqui que recrutamos a ajuda da Indy Acoustic Research para encontrar a solução certa. Depois de executar simulações, eles construíram um protótipo de caixas acústicas impressas em 3D. Eles adicionaram um pequeno tubo precisamente calculado para criar um vazamento entre o alojamento do alto-falante traseiro e a câmara do fone de ouvido, e o cobriram com um pano acústico que tinha a quantidade certa de amortecimento. Isso criou a forma e a extensão exatas do baixo que tínhamos mirado.
O resultado final
Como eu disse no início, o objetivo com o Arctis Pro era criar um headset para jogos que produzisse um áudio verdadeiramente de alta fidelidade. Com a potente extensão de graves e os médios bem balanceados criados pelo processo de sintonização, juntamente com o brilho naturalmente claro dos drivers de alto-falante, conseguimos atingir nossa resposta de freqüência alvo. Além disso, nós fizemos isso mantendo a distorção em um impressionante baixo <1% em todas as freqüências (sinal de 1 mW). Então o Arctis Pro é verdadeiramente de alta fidelidade? O único jeito de decidir é pegar um e testá-lo.
